Una giornata intera o due giorni alla scoperta della città partendo dall’appartamento “Artfusions.it” Se desiderate conoscere la vera anima di Palermo, questo itinerario è quello che fa per voi. Partendo direttamente dal nostro appartamento in Via Mongitore 15, you’ll spend a whole day exploring UNESCO World Heritage sites, historic markets, churches, stately homes, old neighbourhoods and the city’s seafront.
The route is about 10 kilometres long and takes a whole day to complete, but it won't be particularly challenging. Wear comfortable shoes, take a bottle of water with you, and enjoy the city's diversion.
Nel caso vogliate organizzare un tour o escursioni vi consiglio di dare un’occhiata al sito www.terradamare.org
1. Start your tour from Artfusions.it Apartment
The day begins right at the “Artfusions.it” holiday apartment. If you prefer public transport, there is a free shuttle bus that will take you on a free tour of the historic centre. The shuttle bus passes right by the stop on Via Cadorna, the street that crosses Via Mongitore, and takes you to the Royal Palace or the Norman Palace. From there, several buses run, including the City Sightseeing Bus (which also goes as far as Monreale). In any case, you can reach all the places I recommend visiting – as shown on the interactive map – without needing to use public transport. It is up to you!
I’d advice you not to wear jewellery and to always keep an eye on your wallet or handbag. Palermo is a safe city, but don’t be too complacent, especially in the markets. Also:
1. Make sure you also carry some cash that you can easily take out of a bum bag or hidden pocket without having to take out your wallet.
2. Credit and debit cards are always accepted; it is now rare to find shops that do not accept them, but you may need cash at markets, souvenir shops, on public transport or when visiting churches.
3. In touristy trattorias and bistros, always ask the price of the dishes you order if they are not clearly marked, and check your receipt before paying.
4. In seafood restaurants, it’s best to order a fillet or a slice of fish rather than fish sold by the kilo, to avoid any nasty surprises on your bill.
5. To buy tickets for public transport:
Treni Italia xto buy train tickets. The Palazzo Reale train and metro station is a 5-minute walk away. You can reach many destinations from there like: Mondello (stop at Tommaso Natale), Isola delle Femmine, Cefalú and many other destinations.
PalerMobilita to buy bus and tram tickets. Here you’ll find all the information on timetables and routes. When it comes to car parking, I personally prefer the App EasyPark because it is accepted throughout Italy and you can adjust the parking time as required or interrupt the timer earlier than you had set it.
Stop 1: San Giovanni degli Eremiti
La prima tappa è uno dei monumenti più affascinanti della Palermo arabo-normanna. Le caratteristiche cupole rosse e il magnifico chiostro rendono San Giovanni degli Eremiti uno dei luoghi più fotografati della città. Qui il silenzio e il verde del giardino creano un’atmosfera unica.
3. The Norman Palace or Royal Palace
As you leave **San Giovanni degli Eremiti**, turn left and follow the pedestrian lane. At the end, turn right and continue along the narrow street until you see the staircase leading up to the **Royal Palace** on your left. Alternatively, continue uphill and then turn left. Follow the sidewalk, and you will find the **Royal Palace** on your left. Directly ahead of you, slightly to your left, is the ticket office. I recommend purchasing your tickets online to avoid the long initial queue at the ticket office. This is one of the oldest royal residences in Europe still in use today, as it is the seat of the **Sicilian Regional Assembly**—so it's definitely not to be missed!
Inside is the extraordinary Palatine Chapel, considered one of the greatest masterpieces of Byzantine, Norman and Arab art. The French writer Guy de Maupassant, on visiting the chapel in 1885, described it as follows: ‘The most beautiful church in the world, the most astonishing religious jewel ever conceived by the human mind’.
Make sure you allow plenty of time to visit this truly unique place.
4. The Cathedral of Palermo
Pochi passi vi separano dalla splendida Cattedrale di Palermo. Costruita nel corso dei secoli, rappresenta perfettamente l’incontro tra culture che ha reso famosa Palermo nel mondo. Se avete voglia di una vista spettacolare, salite sulle terrazze della cattedrale. Per favore cliccate sul link per info e acquisto dei biglietti online per un’esperienza serale https://www.ticket-shop-cattedraledipalermo.it/amc/visita-serale/
5. The 4 Corners "Canti"
Continuando lungo Corso Vittorio Emanuele II arriverete nel cuore esatto della città. I Quattro Canti sono uno degli incroci barocchi più belli d’Italia e rappresentano il centro storico di Palermo. Il centro storico di Palermo è il più vasto d’Europa ed è suddiviso in quattro quartieri storici, chiamati “mandamenti”, che si incontrano all’incrocio dei Quattro Canti: Kalsa, Albergheria, Capo e Loggia. I quattro rioni che compongono il cuore antico di Palermo offrono atmosfere uniche:
- Kalsa (Court District): The name Kalsa comes from the Arabic Al-Khalisa (الحالصة), which means the "chosen one" or "the pure". It was given this name because, during the Islamic rule of Sicily, this area was chosen to become the Emir’s fortified citadel. It was a true "city in the city". It was home to the royal court, government offices, the prison and the mosque. An ancient Arab citadel, rich in stately palaces and majestic churches, overlooking the sea. It is famous for its lively atmosphere and for hosting contemporary art exhibitions.
- Albergheria (Royal Palace District) "Now you know in which district you are staying!" The **Albergheria** district (historically known as **Albergaria**) takes its name from a Latin term used in the 13th century: *Albergaria Centurbi et Capicii*. In 1243, Emperor **Frederick II of Swabia** punished the inhabitants of the towns of **Centuripe** (then known as *Centorbi*) and **Capizzi** for rebelling against his rule. He expelled them from their homes and deported them to Palermo, settling them just outside the ancient city walls, where the famous **Ballarò Market** stands today. The area became the place where these deportees were housed (*albergati* in Italian), giving the district its name. It is the oldest part of the city and is home to the **Palazzo dei Normanni (Royal Palace)** and the **Palatine Chapel**.
- Capo (Monte di Pietà District): Why ‘Capo’? This area used to be known as Caput Seralcadi, from the Arabic Sari-al-quadi, meaning ‘the Qadi’s street’ – the Qadi being the judge. Characterised by narrow, lively alleyways, it takes its name from its historic street market and is situated behind the Teatro Massimo.
- Loggia (Castellammare District): The name derives from a trading lodge built in the Middle Ages by Genoese and Amalfi merchants who lived and worked in the area. The neighbourhood was also known as Amalfitania precisely because of the merchants from Amalfi. As for the name ‘Castellammare’, it refers to the ancient Castello a Mare, a fortress that defended the harbour and overlooked the entire neighbourhood (Head to the Trapezoidal Pier to cool off and admire the castle. You’ll find more information in the article entitled "Nightlife“). A marina and trading district famous for the Vucciria market, which stretches as far as the picturesque marina called "La Cala" (Bay) (more info here).
As well as the historic centre, the city is divided into eight districts, which include elegant residential neighbourhoods such as Libertà, and coastal area very much loved like Mondello. Take a few minutes to admire the four perfectly symmetrical façades.
6. Pretoria Fountain
A pochi metri si apre Piazza Pretoria con la sua splendida fontana monumentale. Realizzata nel XVI secolo, è una delle opere rinascimentali più importanti della Sicilia e rappresenta uno dei simboli della città. A questo punto siete 14 minuti di distanza a piedi dal Mercato del Capo. Percorrete la Via Maqueda e girate a sinistra in Via Sant’Agostino. Sempre dritto fino a Via Porta Carini.
7. Capo Market
È arrivato il momento di immergersi nei profumi della Palermo più autentica. Passerete davanti a Dainotti’s da Arianna al numero civico 51. Lei è la regina dello street food e non solo! Vi consiglio di fare un piccolo assaggio di quello che più vi ispira perchè al mercato del Capo vi aspettano tante altre bancarelle e trattorie che delizieranno i vostri palati. Tra bancarelle colorate e richiami dei venditori potrete assaggiare il miglior street food della città: arancine, pane e panelle, crocchè, sfincione e tante specialità preparate sul momento. Consigliatissimo è il Ristorante di pesce Isgrò, pesce sempre fresco e porzioni abbondanti. Questa è la pausa perfetta per il pranzo, ma anche per la sera.
8. Massimo Theatre
The name Massimo Theatre comes from its colossal size. It is the largest opera house in Italy and the third largest in Europe (after the Opéra de Paris and the Vienna State Opera). Its official name Teatro Massimo Vittorio Emanuele in onore del re Vittorio Emanuele II. La sua imponente facciata domina Piazza Verdi ed è diventata uno dei simboli della città. Se possibile, partecipate ad una visita guidata dell’interno.
9. Via Cavour and the Trapezoidal Pier
Lasciando il teatro percorrete Via Cavour fino al porto di Palermo. Arriverete al moderno Trapezoidal pier, one of the city’s recently redeveloped areas, where the sea meets the historic centre. It’s the ideal spot for a relaxing stroll and to admire the harbour, but do return in the evening to admire the ‘magic fountain’ from one of Palermo’s trendiest nightspots, whether a bistro or a pub.
10. La Cala "The Bay"
Seguendo il lungomare raggiungerete La Cala, l’antico porto della Palermo fenicia. Oggi è una delle passeggiate più piacevoli della città, tra barche, palme e locali affacciati sul mare. Adesso diriggetevi verso Piazza Marina che si trova a soli 6 minuti a piedi da lì. Un bel locale sul mare è il Nautoscopio che è aperto anche la sera e lo vedrete alla fine del porticciolo andando verso il Foro Italico. Adesso, proseguite lungo il mare e attraversate la strada al semaforo sulla destra e diriggetevi verso Corso Vittorio Emanuele II. Diritto davanti a voi vedrete Piazza Marina.
11. Marina Square
Entrando nuovamente nel centro storico arriverete in Piazza Marina. Al centro della piazza si trova il magnifico Giardino Garibaldi con i suoi giganteschi alberi di Ficus, tra i più grandi d’Europa.
12. Palazzo Chiaramonte-Steri
Affacciato su Piazza Marina si trova Palazzo Steri. Per secoli fu sede del Tribunale dell’Inquisizione spagnola. Visitandolo potrete conoscere una delle pagine più importanti della storia di Palermo.
13. Abatellis Palace
A short walk will take you to Palazzo Abatellis, home to the Regional Gallery of Sicily. Built in the 15th-century Catalan Gothic style, it houses an art museum featuring wooden sculptures and Renaissance paintings.
The famous ‘Triumph of Death’ is housed here; it is one of the island’s most important works of art.
14. Via Alloro
Proseguite lungo Via Alloro, una delle strade più eleganti della Palermo storica. Tra antichi palazzi nobiliari respirerete l’atmosfera della città aristocratica.
15. Saint Anne's Museum
Lungo il percorso incontrerete il complesso monumentale di Sant’Anna, oggi sede del Museo d’Arte Contemporanea della Sicilia. Un interessante incontro tra storia e arte moderna.
16. Church of Saint Catherine of Alexandria
Ritornando verso Piazza Bellini fermatevi nella splendida Chiesa di Santa Caterina. Gli interni barocchi sono tra i più ricchi della Sicilia.
17. The Cloister and the Nuns’ Sicilian delicatessen.
Non lasciate la chiesa senza visitare l’antico monastero. Qui potrete gustare i famosi dolci preparati secondo le ricette delle monache di clausura: cassate, cannoli, minne di vergine e tante altre specialità della tradizione siciliana.
Una pausa davvero imperdibile!
18. Church of Santa Maria dell’Ammiraglio (La Martorana)
Accanto a Piazza Bellini si trova una delle chiese più belle di Palermo. I suoi straordinari mosaici bizantini sono considerati tra i più importanti del Mediterraneo.
19. Via Maqueda
Da qui imboccate Via Maqueda, il salotto pedonale della città. Musicisti di strada, negozi, artisti e palazzi storici rendono questa passeggiata sempre viva e piacevole.
20. Via Ponticello and Casa Professa
Voltando per Via Ponticello raggiungerete la monumentale Chiesa del Gesù, conosciuta dai palermitani come Casa Professa. L’interno, completamente rivestito di marmi policromi, lascia senza parole ed è considerato uno dei massimi esempi del barocco siciliano.
21. Ballarò Market
È il momento di attraversare il mercato più antico di Palermo. Ballarò è un’esplosione di colori, profumi e tradizioni. Passeggiate lentamente tra le bancarelle, osservate la vita quotidiana del quartiere e lasciatevi conquistare dalla sua energia.
22. Sunset from the Tower of San Nicolò
Concludete la giornata salendo sulla Torre di San Nicolò. Da quassù Palermo si illumina con i colori del tramonto, regalando uno dei panorami più emozionanti della città. È il momento perfetto per scattare le ultime fotografie e osservare dall’alto tutti i luoghi visitati durante la giornata.
23. Head back to “Artfusions.it” Holliday home.
Dalla Torre di San Nicolò il rientro verso Via Mongitore richiede soltanto pochi minuti. Dopo aver trascorso un’intera giornata tra arte, storia, mercati, mare e tradizioni, tornerete nel vostro appartamento con la sensazione di aver conosciuto la vera Palermo.
Thank you for choosing Artfusions.it.
Vi auguriamo un soggiorno meraviglioso e speriamo che questa passeggiata sia solo l’inizio del vostro viaggio alla scoperta di Palermo. Ci sono tantissimi altri posti da visitare e cose da fare!